Chaque manche du championnat compte désormais deux courses de 60 minutes, une nouveauté par rapport aux années précédentes où les épreuves duraient 50 minutes.
Un nouveau type de pneus équipe cette année les puissantes GT2, offrant encore plus d’adhérence et améliorant ainsi les performances en piste.
Christophe Bourret et Pascal Gibon, duo expérimenté du monde de l’endurance, entame cette année sa deuxième saison (ensemble) de GT2 au sein de l’équipe Akkodis ASP Team. Après un très beau parcours en 2024, marqué notamment par une victoire AM lors de la deuxième course à Hockenheim, ils avaient terminé 4e du championnat. L’objectif cette année est de mieux faire !
Dès les premiers essais, le duo est dans le coup. Sur les pre-qualifications, ils bouclent l’exercice P4 AM (P8 overall). Les deux séances de qualification (2 x 20’) sont disputées. Sur la Q1, Christophe Bourret termine P3 AM et sur la Q2, Pascal Gibon se glisse P2.
Course 1 – Un premier podium mérité !
La première des deux courses ne débute pas sous un ciel très clément. Le mauvais temps s’est installé sur le sud-est de la France et la température flirte avec les 12°C.
Christophe Bourret est le premier à s’élancer. Depuis la 4e ligne de la grille de départ, la Mercedes-AMG GT2 #53 s’extirpe sans peine du peloton mais son élan est stoppé dès le premier passage avec l’entrée en piste du safety-car. Au restart, 10’ plus tard, pas de changement au classement (P3 AM).
Au fil des tours, le rythme s’accélère et Christophe Bourret produit un formidable effort pour revenir aux avant-postes. Alignant les excellents chronos, il revient dans le sillage du leader de la catégorie et pointe P2 à 36’ de l’arrivée (P6 overall).
Après le changement de pilote, Pascal Gibon poursuit sur cette lancée et voit la Maserati #1 de tête (AM) dans sa ligne de mire. Au fil des tours, l’écart fond comme neige au soleil et à 10’ du damier, il est au contact. La fin de course est intense mais le pilote de la Mercedes-AMG #53 doit se contenter de la deuxième place sur la ligne d’arrivée.
Course 2 – Deuxième magnifique podium !
En ce début de dimanche après-midi, la météo est toujours aussi compliquée au-dessus du circuit Paul Ricard. La pluie a détrempé la piste et pour cette seconde course, pneus pluie et feux allumés pour tout le monde.
Au terme des deux tours de formation réglementaires, compte tenu des conditions, les pilotes s’élancent. Le départ est un peu turbulent et les positions changent. Pascal Gibon qui s’est élancé de la 4e ligne (P7) et P2 AM, doit céder une position.
Mais les conditions de piste s’avèrent délicates, de quoi freiner les ardeurs de certains. Maitriser des voitures aussi puissantes dans de telles conditions est assez propice aux excursions hors de la trajectoire idéale et à la rupture d’un rythme régulier.
Après 17’ de course, les leaders AM s’accrochent, permettant ainsi à Pascal Gibon de récupérer la 2e position. Malheureusement, quelques tours plus tard, se faisant piéger et part en tête-à-queue, seul, dans le virage 14.
Quand Christophe Bourret reprend le volant pour son relai, il est P4 mais le dernier quart d’heure de course se révèle être un vrai festival. Le pilote de la #53 passe en mode « attaque max » et le rythme augmente crescendo au fil des tours, revenant d’abord sur la #28, qu’il passe puis sur une Mercedes-AMG. Les deux voitures, identiques, sont au coude à coude à moins de 10’ du finish. Une belle passe d’armes s’engage semblable au jeu du chat et de la souris. Quand finalement Christophe prend le meilleur sur son adversaire pour le gain de la deuxième place, il ne reste que cinq minutes de course et le leader est trop loin pour espérer revenir au contact. C’est donc un nouveau podium bien mérité pour l’équipage de la #53 qui pointe désormais à la 3e place du classement du championnat AM (36 points), tout comme l’équipe Akkodis ASP Team.
Le prochain rendez-vous est fixé les 17 et 18 mai sur le circuit de Zandvoort, aux Pays-Bas.