Le Qatar est cette année encore le premier pays hôte du FIA World Endurance Championship (WEC). Prélude à la première des huit épreuves 2025, le Prologue officiel du championnat a permis à toutes les équipes engagées de se préparer à la première compétition tout en jaugeant la concurrence. Sur deux journées ponctuées de quatre séances de roulage, de nombreux setups ont pu être testés et une multitude d’options envisagées. Ingénieurs et pilotes ont pu intensément échanger. Akkodis ASP Team retrouvait rapidement ses marques avec ses deux équipages partiellement renouvelés. Sur la Lexus RC F GT3 #87, José María López retrouvait son baquet, rejoint pour toute la saison par Clemens Schmid et un nouveau venu (mais bien connu de l’équipe), Petru Umbrarescu. Du nouveau également sur la #78 avec l’arrivée du véloce Ben Barnicoat et du jeune Finn Gehrsitz alors qu’Arnold Robin persiste et signe.
Sur la première journée, la Lexus RC F GT3 Akkodis ASP Team se révélait la voiture à battre dans la catégorie LMGT3. Sur la #78, Ben Barnicoat s’adjugeait le chrono de référence le matin alors que José María López (#87) se montrait le plus rapide l'après-midi (1m54.959s).
Cette mise en route plus que satisfaisante se confirmait le lendemain. Toujours dans le coup, Akkodis ASP Team signait un top 3 lors de la séance 3 et un top 5 lors de la séance 4. Sur la totalité des chronos réalisés, José María López signait le cinquième, juste devant Finn Gehrsitz.
Pour Jérôme Policand ces premiers tours de roues sont déjà riche en enseignements :
« A l’entame de notre deuxième saison de WEC, il faut avouer que nous y voyons plus clair que l’année dernière à la même période et ici même. L’expérience accumulée en 2024 nous permet d’aborder les choses avec un peu plus de sérénité. Il n’est pas pour autant question de relâcher la pression. Avec le concours de nos partenaires, nous poursuivons un travail intense pour être compétitifs. Ces deux journées de roulage ont été productives et sous l’angle de la performance, nous n’étions pas trop mal.
Les deux équipages sont relativement homogènes et travaillent bien ensemble. Sur la #87, José María (López), pilier pour l’équipe et Clemens (Schmid) qui connait déjà la voiture et l’équipe, permettent à Petru (Umbrarescu) de rapidement être dans le coup. Idem sur la #78 où Ben (Barnicoat), très expérimenté sur cette voiture, tout comme Arnold (Robin), accompagnent Finn (Gehrsitz) pour exploiter encore plus vite tout son potentiel.
Le plus dur reste devant nous avec un plateau ultra-compétitif et huit manches de haute intensité… »
Même si ces résultats sont encourageants, pas question de relâcher l’effort engagé. Les prochains jours seront consacrés à se préparer minutieusement pour la première manche, les Qatar 1812 km (26-28 février). Une course longue (10 heures) et exigeante où l’abus des limites de la piste sera scruté et sanctionné.